Student Testimonial: American Cultural Studies (ACS)
For those interested in enrolling in an ACS course, here’s a first-hand account of the experience, written by Juan Vega Esquerra, a former and current student of multiple ACS courses.
And don’t forget about our free ACS open session on Wednesday, November 25th, from 18.30-19.30 at the International Institute.
After having participated in several cultural courses at the IIE I have been asked to write about my personal experience, thus I will try to explain what they have meant to me in terms of improving my English and getting a better understanding of the American culture.
Firstly, I have to say that my main goal in following these courses was not to improve my English, since I think there are other activities better suited to that purpose. Fundamentally, what I wanted –and still want- was to deepen my knowledge on culture and humanities.
However, these courses have also improved my ability to build, reason and present, either verbally or in writing, sound arguments of a certain complexity about different subjects. No doubt that the skills acquired in those practices can be applied to other areas of professional or personal activity.
In any case, what I most value in the courses is that they have given me the opportunity to discover a huge variety of cultural manifestations (such as novels, short stories, essays, plays, poetry, songs, movies, art works, photography), to reflect about them, and to share and contrast opinions with similarly interested people. In short, to gain access to sources of knowledge that, although focused on the US, have a much wider influence.
Essential to that result are the careful selection of materials to be discussed and the fact that the classes are very dynamic and participative, an aspect that the teachers actively promote. It must be said as well that this fruitful participation requires that the students make an additional effort because, without the necessary previous preparation, the following interchange of ideas would be less enriching.
To conclude, my experience with the cultural courses at the IIE has been absolutely rewarding and I would recommend them to people with similar interests, who want to improve their skills to build/building sound arguments in English and that are ready to make the necessary personal effort.
Tras haber participado en varios cursos culturales en el IIE me han solicitado que escriba acerca de mi experiencia personal, así que intentaré explicar qué han significado para mí en términos de mejora de mi inglés y de conocimiento de la cultura americana.
En primer lugar debo decir que mi principal objetivo al seguir estos cursos no era mejorar de mi dominio del inglés, puesto que creo que hay otras actividades más adecuadas a ese propósito. Lo que fundamentalmente quería –y quiero- es profundizar en mis conocimientos de cultura y humanidades.
No obstante, estos cursos también han mejorado mi capacidad para construir, razonar y presentar, tanto por escrito como oralmente, argumentos sólidos y de una cierta complejidad sobre temas variados. Es indudable que las habilidades adquiridas en esas prácticas pueden aplicarse a otras áreas de la actividad profesional o personal.
De todas formas, lo que más valoro en los cursos es que me han proporcionado la oportunidad de descubrir una inmensa variedad de manifestaciones culturales (tales como novelas, historias cortas, ensayos, piezas teatrales, poesía, canciones, películas, obras de arte, fotografía), reflexionar acerca de ellas y compartir y contrastar opiniones con personas de intereses similares. En resumen, acceder a unas fuentes de conocimiento que, aunque centradas en los Estados Unidos, tienen una influencia mucho más amplia.
A este resultado contribuyen esencialmente la cuidadosa selección de materiales a discutir y el hecho de que las clases son muy dinámicas y participativas, aspecto que los profesores promueven activamente. También hay que decir que esta provechosa participación exige que los alumnos hagan un esfuerzo adicional porque, sin la necesaria preparación previa, el consiguiente intercambio de ideas sería menos enriquecedor.
Para concluir, mi experiencia con los cursos culturales del IIE ha sido totalmente gratificante y los recomendaría a personas que tengan similares inquietudes, que quieran mejorar sus habilidades de argumentar en inglés y que estén dispuestas a realizar el necesario esfuerzo personal.
